新会陈皮是广东驰名土特产和广东“三宝”之首，是清廷贡品和十大道地广药材之一。新会陈皮药食同源，融新会优越的自然和人文于一体，寓药用保健和食品调料价值于一身，不但是新会的乡土文化，也是岭南的乡土文化；不但是新会的印象和文化符号，也是岭南和全球华人的印象和文化符号。
一、历史悠久，源远流长
我国利用柑橘的外皮作中药，约有2000年的悠久历史，在旧文献中，曾以“橘皮”、“陈橘皮”等字眼出现，“陈皮”的名称是到元代以后才变得常见。后又有柑皮、柑子皮、广柑皮、广皮、陈广皮、陈柑皮、新会皮、大红皮、冈州红皮、黄橘皮、陈橘皮等别名。
新会种柑取皮相传有700多年历史，元代至正七年(1347年)新会外海(今属江海区外海镇)陈惠甫拨田嘱书中写有“甘子田租十石”，这是他母亲在元初时的仓田，这说明当时新会存在专门生产柑子的柑园。
《神农本草经》，陈皮列为上品“橘柚”项下，谓:“橘柚，味辛温……一名橘皮。气味苦辛平无毒，主治胸中痕热，逆气，水谷，久服去臭，下气通神”。经中不仅列出了陈皮的性状、味道，而且提出了陈皮的主治，即对肠胃的温和刺激功能。另外，五代时期《日华子本草》载:“苦，微毒。治游风，热毒。风疹，恶疮，疥癞，小儿壮热，并煎汤浸洗。桔皮，暖，消痰止嗽，破症瘕疹癖。”
二、品正质优，医家推崇
我国是柑橘生产大国，在长江以南各省(区)如广东、广西、四川、福建、浙江、江西、湖北、湖南、云南各省有广泛栽培。陈皮药材从产区可分川陈皮、福建陈皮、广陈皮等，以广陈皮为上品；从种类上可分为陈皮及广陈皮，质量以广陈皮为优；从栽培品种品系上可分茶枝柑(广陈皮)、温州蜜柑(浙陈皮)、早橘(浙陈皮)、福橘(建陈皮)、川橘(川陈皮)、大红袍(川陈皮)、南丰蜜橘(赣陈皮)等，以主产于广东新会茶枝柑的果皮(新会陈皮)质量最好，俗称广陈皮，被奉为道地药材。
新会陈皮是中药材广陈皮的正品，因其正宗优质，为历代众多名医家所推崇。明代医学家李时珍《本草纲目》中对陈皮有详述:“苦能泄能燥，辛能散，温能和。其治百病，总是取其理气燥湿之功。”又指出，陈皮“今天下以广中来者为胜”。“广中”即粤中，粤中陈皮即新会出产。清代大医汪昂(1644一1911)《本草备要》记:“广中陈久者良，故名陈皮。”清未民初名医张寿颐(1873一1934)指出:“新会皮，橘皮也，以陈年者辛辣之气稍和为佳，故曰陈皮。……其通用者则新会所产，故通称为新会皮，味和而辛不甚烈。”晋时代《名医别录》云:“橘袖生江南及山南峪”。宋代《本草图经》云:“今江浙、荆襄、湖岭皆有之”。明代((本草品汇精要》记载:“道地广东”陈仁山的《药物出产辨》云:“产广东，新会为最”。
新会陈皮贵为广东三宝(陈皮、老姜、禾秆草)之首，道地产区在广东新会。《广东植物志》记述“茶枝柑，别名大红柑、新会柑，主产新会，果皮晒干即中药陈皮的正品”。由此可见，广陈皮(新会陈皮)较陈皮有更高的药用价值。
三、道地标识，文化品牌
新会陈皮先后获得了国家地理标志证明商标、“广东省非物质文化遗产名录”、“中国陈皮道地药材之乡”和“中国陈皮之乡、“中国和药文化示范基地”称号等国家标识。2006年10月，新会柑、新会陈皮已双双获国家质检总局批准为国家地理标志产品，是目前全国唯一的实现原料和产品连环保护的成功案例。
新会陈皮是国家地理标志产品，是道地性的最重要体现之一。国家地理标志产品，是指产自特定地域，所具有的质量、声誉或其他特性本质上取决于该产地的自然因素和人文因素，经审核批准以地理名称进行命名的产品，即从国家层面，以法律庄严，规定和承认了新会陈皮的质量价值特色与新会的自然、人文环境、品种和技术工艺等有着必然逻辑关系，也承认了新会陈皮的原料来源和唯一性。作为国家地理标志产品，代表的不仅是一种地区特有的品质与文化，也是全国乃至全球的品牌与道地性。而近年来的中国•新会陈皮文化节和中国•新会陈皮论坛的举办，其“价值、文化和产业”的主题，正是弘扬新会陈皮道地性的具体体现。目前，新会陈皮正在向国家有关部门申请“国家级非物质文化节遗产名录”等国家标识，并致力建设“中国陈皮研究中心”。
四、深入开发，前景光明
几个世纪以来，新会陈皮飘香海外，闻名遐迩。新会被誉为“陈皮之乡”，和新会葵扇一样，新会陈皮一直被视为新会最有代表性土特产之一，是广大华侨和游客的首选，陈皮也成了新会的代表。近年来，随着养生保健意识的不断推广，新会陈皮所函括的养生、保健与新会陈皮淀积的新会自然和人文的核心价值和品牌文化有机融合，认知度极高，许多人以它为宝，生活中不离不弃，形成一方独特的市场。
新会陈皮在药用食用上有着珍贵的价值，历经千载而经久不衰，已经融入了新会人乃至广东人的生活文化中，是广东人日常生活不可或缺的一部分。其成分的多样性，药理作用广泛，从药用价值以及营养角度看，在预防疾病方面发挥巨大的作用，而味甜、气香的特性，使其成为广大群众舌尖上风味独特的佐料。因此，新会陈皮在不同剂型的药品、保健品、食品以及相关现代特色产品的研发前景非常广阔，未来在陈皮产业上加大科研投入，加强基础应用研究，加快高新技术应用，将能带来可观的经济效益，把承载着千年文化的新会陈皮推广至全国乃至海外地区。
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