类风湿关节炎是一种进行性的、致畸性疾病。随着疾病的进展，可从早期的关节炎发展为不可逆的关节畸形，失去功能，甚至导致残疾，极大影响生活质量。也可能导致类风湿关节炎的并发症如血管炎、冠心病等，危及生命。所以，必须及早并且规范地治疗，控制疾病的进展、减少关节损伤，从而维持正常的生活。在我国，仍有部分患者不进行正规治疗，导致病情延误。