类风湿关节炎在早期关节破坏进展就很快，因此，加强类风湿关节炎的早期诊断，做到“早发现、早治疗”，是降低关节残损发生率的关键。类风湿关节炎现行的诊断标准是1987年美国风湿病学修订的标准，它不适用于早期类风关的诊断。
　　为了尽早诊断，及时抑制类风湿关节炎的进展，国际风湿病学界于2009年推出了新版的类风湿关节炎分类标准，将有利于病程短至3个月的早期病人诊断，使患者得到及早合理治疗。ACR/EULAR 2009年类风湿关节炎的诊断标准：

　　根据新的诊断标准，除了常规检查外，还应进行下列检查，以利于及早确诊疾病：
　　* 核磁共振（MRI）检查、B超：具有更高的敏感性和分辨力，能发现X线无法识别的滑膜炎，以及X线显示正常的早期骨侵蚀。
　　* 抗环瓜氨酸肽（CCP）抗体：是在类风湿因子以外，另一个诊断类风关的血清标志物，具有较高的特异性和敏感性，尤其有助于早期类风关的确诊。