类风湿关节炎是一种严重危害人类健康、致残率很高的自身免疫性疾病。随着疾病的进展，最终会侵犯全身各部位关节，造成关节呈纤维性或骨性强直、继而肌肉萎缩。一般不会危及生命，但导致生活不能自理、丧失劳动能力，继而失去经济来源，对患者的生活有严重影响。我国2006年开展的第二次全国残疾普查中发现，类风湿关节炎的残疾率已经超过了脑血管致残，成为致残性最高的疾病。此外，若侵犯关节外部位，可能发生严重的类风湿关节炎并发症，如血管炎、冠心病等，可能危及生命。故早期的诊断和治疗意义重大。